Vasario 16-oji – išskirtinė diena mūsų tautai ir valstybei. 1918 m. vasario 16 d. Lietuvos Taryba savo posėdyje paskelbė „atstatanti nepriklausomą, demokratiniais pamatais sutvarkytą Lietuvos valstybę“, tad neatsitiktinai tarpukaryje pati svarbiausia ir visus Lietuvos piliečius vienijanti šventė buvo švenčiama būtent vasario 16 d.
Vasario 16-oji švente tapo jau praėjus metams po Nepriklausomybės Akto pasirašymo. Tada sąlygos švęsti buvo itin sudėtingos. Prie Alytaus prasiveržė į jaunos valstybės Nepriklausomybę kėsinęsi bolševikai ir Kaune bei visoje Užnemunėje buvo paskelbta karo padėtis. Iš anksto buvo ruošiamasi šventiniams renginiams, išvakarėse vyko repeticijos, o naktį staiga buvo įvesta karo padėtis ir visi šventiniai renginiai atšaukti.
Pasibaigus Nepriklausomybės kovoms, nuolatiniu vasario 16-osios akcentu tapo signatarų, valstybės, įvairių institucijų vadovų, mokslo ir meno bendruomenės žmonių apsilankymas Valstybės teatre, kur vykdavo patriotiniai istorinio konteksto spektakliai „Birutė“, „Kęstučio mirtis“, „Vytautas Didysis – Karalius“, „Vincas Kudirka“. Į iškilmes taip pat buvo kviečiami Laisvės kovų savanoriai ir dalyviai. Ordinais ir medaliais buvo apdovanojami nusipelnę valstybei žmonės – kariškiai, pareigūnai, mokslininkai ir kiti.
Ypač iškilmingai minėta Lietuvos Nepriklausomybės 10 metų sukaktis. Ta proga, valstybė nusprendė apdovanoti visus Lietuvos kariuomenės savanorius, karius, policijos pareigūnus, mokytojus ir visus kitus tuo metu valstybės institucijose dirbusius asmenis. Medaliui sukurti pakviestas žinomas skulptorius Juozas Zikaras, kuris medalio projektui panaudojo savo garsiąją skulptūrą „Laisvės angelas“. Tai pats masiškiausias valstybinis Lietuvos apdovanojimas, – garsioje to meto Šveicarijos firmoje „HUGUENIN“ nukaldinta 50 000 vnt.
J. Zikaro sukurtas Lietuvos Nepriklausomybės 10-mečio medalis
Kriminalinės policijos valdininkas Vladas Kažemėkas apdovanotas Lietuvos Nepriklausomybės 10-mečio ir Vytauto Didžiojo ordino medaliais
Tarpukario Lietuvoje buvo itin ugdomas ir puoselėjamas patriotizmas: šeimose ir mokyklose vaikai nuolat girdėdavo pasakojimus apie mūsų kalbą, sudėtingą šalies istoriją, kovą dėl laisvės, kultūrą ir tradicijas. Žmonės aktyviai ištisomis šeimomis dalyvavo valstybinių švenčių minėjimuose bei renginiuose.
Lietuvos valstybės atkūrimo dienos minėjimo tradicijų aidai atsikartodavo ir gūdžiame sovietmetyje – tai vienur, tai kitur slaptai buvo iškeliama trispalvė ar ant sienos atsirasdavo patriotinis užrašas, kadangi žmonių sąmonėse nostalgija nepriklausomai Lietuvai buvo labai didelė.
Lietuvos policijos muziejuje saugomas autentiškas Lietuvos Nepriklausomybės medalis ir apdovanojimo liudijimas.
LPVA valdybos informacija
